Richard Hétu ne fait pas sa quarantaine. C'est un grand adolescent (au sens positif du terme) qui promène sur les choses de la vie un regard d'une grande fraîcheur et d'une étonnante sérénité. II vit avec ses parents et, ce qui n'est plus très courant vous l'admettrez, en parfaite harmonie. Une vie qui aurait toutes les allures du repli sur soi des grandes solitudes si l'on ne décelait d'entrée de jeu, dans le regard profond et passionné, le bouillonnement caractéristique des intelligences à l'affût et des sensibilités en éveil. Il a aussi le désintéressement du véritable artiste, vous avouant ingénument qu'on  ne peut  retracer   tel  grand

tableau sur lequel on s'extasie, parce qu'il n'a pas pris la peine de le faire photographier, ni d'en séparer les couleurs en temps opportun. Dommage! Comment faire, en effet, lorsqu'on entreprendra sur son oeuvre le livre qui ne saurait tarder? Je parcours les reproductions photographiques artisanales et je me dis qu'il aurait vraiment valu la peine de conserver les traces d'un tel cheminement.
   Richard Hétu déclare n'être jamais parti en voyage et ne pas en avoir non plus le goût, mais on comprend qu'en un certain sens il n'en ait pas eu besoin, car la découverte de son univers pictural  est   en   soi  une   grande

invitation au voyage, à la manière baudelairienne, où "tout n'est qu'ordre et beauté, luxe, calme et volupté". Le premier coup d'oeil nous inciterait à parler d'hyperréalisme tant la netteté du trait et celle du pinceau sont indéniables (d'ailleurs, ses tableaux sont entièrement dessinés et ombrés avant d'être peints). Mais lorsque l'on détermine les sujets et les rapports qui en unissent les éléments, on doit admettre que la netteté en question n'est pas au service de la fidèle reproduction d'une réalité, plutôt à celui du monde intérieur de l'artiste.
   Et c'est là un voyage dans un imaginaire    tellement    touffu    et